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海南的客至敬槟榔

  海南省是我国槟榔的主要产区,而槟榔是我国四大南药之一。入冬是槟榔收获季节。在主要产区的万宁、陵水、定安等县市的街道上,摆满了卖槟榔的摊点。到海南来的游客除了领略宝岛自然风光外,还有不少引人入胜的风俗人情,客至敬槟榔就是其一。

  海南的槟榔树特征跟椰子树有点相似的,也是没有旁枝,只有一支主干。羽状的叶子大约有两米长左右,高高地像是插在树干上,看上去如同一片片绿色羽毛。这种羽毛状的叶子在海风的吹拂下,摇曳着它那轻盈的身姿,似乎是在欢迎远到的客人。槟榔是海南人经常用来招客人的一种敬客果,所谓盆上槟榔要上客。晋代植物学著作《南方草木状-槟榔篇》中曰:广交人凡贵胜旅客,必先呈此果。宋代《岭外代答》也有记载:客至不设茶,唯以槟榔为礼。

  根据当地人介绍和古书记载,海南一带很早就有槟榔待客的风俗。早在《南方草木状-槟榔篇》中已有广交人凡贵胜旅客,必先呈此果的记载。《南方草木状》为晋代稻谷撰著,成书于304年,是我国最早植物学专著。宋代《岭外代答》一书写道:客至不设茶,唯以槟榔为礼。海南人一直把槟榔作为上等礼品,认为亲客来往非槟榔不为礼。800多年前,贬居海南岛的苏东坡就曾描绘黎家少女口含槟榔头插茉莉花的情景。可见海南人爱槟榔、种槟榔、吃槟榔的风俗一直被人们传为佳话,广为流传。

  今天,万宁、陵水以及五指山区的黎族同胞,依然把槟榔果作为美好和友谊的象征。客人登门,主人首先捧出槟榔果招待。即使不会嚼槟榔的人,也得吃上一口表示回敬。逢年过节,家家户户都备有槟榔果,以敬拜年的贵客亲朋。

  海南吃槟榔很讲究,先把槟榔切成片,然后粉上佐料(用贝壳粉调制成膏状物)卷上蒌叶,再放进口里慢嚼,初时味涩,并有绿水,待吐完了绿水,又生丹津,吃后面红耳赤目眩,如醉酒一样。正如当年苏东坡即兴写的两颊红潮增妩媚,谁知侬是醉槟榔。

  但是海南人一般不会用槟榔来招呼各地游客,因为槟榔不但味道比较独特,而且其吃法也很独特。绝大多数的外地人都扛不住槟榔那种独特的味道和醉意。我国除了海南人会嚼槟榔以外,台湾人也是嚼槟榔的高手,另外湖南、广东有些地区的人也会嚼槟榔。据《舆地纪胜》所言:琼人以槟榔为命,产于石山村者最良。岁过闽广者不知其几千百万也。吃槟榔其实是世界古老的风俗之一。据文献的记载泰国北部早在8000年前已有槟榔树的存在。

  槟榔还是青年们爱情的象征。小伙子一旦看中哪一位姑娘,先向女方家赠送槟榔果(俗称放槟榔),表示求婚之意,如果女方收下,就表示定了婚约。举行婚礼时,槟榔果更是不可缺少的佳品。新郎新娘都要给登门贺喜的亲朋敬献槟榔果,以表敬意。

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