正月初八:谷日、顺星、祭八仙
传说初八是谷子的生日,即“谷日”,也称为“谷神节”,其习俗是对写有谷物名称的牌位进行膜拜,并不吃煮熟的谷物。同时民间也认为这天是众星下界之日,称为“顺星”。取“八”之读音,又是祭祀八仙的日子。
占谷
民间认为,这一天天气好,则这一年稻谷丰收,不好则是歉年。即使在当今时代,谷日节中所蕴涵的重视农业、珍惜粮食的思想,仍值得继承。人食五谷,方能生存;谷因得日月星辰之精华而生,因此在“谷生日”这一天,诸星下界,要检查每个食谷人的作为。这一天也是天空星斗最全的日子,长辈可以教儿孙认星星。
顺星
民间以正月初八为众星下界之日,制小灯燃而祭之,称为顺星,也称“祭星”、“接星”。“祭星”时,用两张神符,第一张印着星科、朱雀、玄武等;第二张是“本命延年寿星君”。两张前后摞在一起,夹在神纸夹子上,放在院中天地桌后方正中受祀。神符前陈放着用香油浸捻的黄、白二色灯花纸捻成的灯花,放入直径寸许的“灯盏碗”,点燃。再供熟元宵和清茶。黄昏后,以北斗为目标祭祀。祭祀后,待残灯将灭,将神符、香根与芝麻秸、松柏枝一同焚化,祀成。正月初八是顺星日,也是老北京白云观最热闹的日子,香客们都会到白云观的元辰殿中,祭祀自己的本命神,谓之“祭星”。
放生
正月初八有“放生”活动,就是把家里养的一些鱼、鸟拿到外面,放归野外。
明代刘侗在《帝京景物略》中记载说:“正月八日,石磴巷放生,笼禽雀、盆鱼虾、筐螺蚌,罗堂前,僧做梵语,数千相向,纵羽空飞,孽着落屋上,移时乃去,水之类投皇城金水河中网罟笋饵所希至。”
初八放生,不仅体现了古人尊重自然万物和谐相处的品德,也表达了新春之始,企盼世间各种生物兴旺发达的美好愿望。
祭祀八仙
民间取八字的读音,将正月初八日演变成了祭祀八仙的日子。八仙即民间传说中的李铁拐、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八位神仙。因其不畏强权,藐视富贵,经常深入民间,解危济困,深受劳动人民喜欢。这一天,民间习惯备佳肴水果以祭祀八仙。
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