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云桂桥 广州最古老石桥

  云桂桥是广州市区现存最古老、保存最完好的石桥,周边绿竹成荫,碧水萦绕,景色迷人,是市一级文物保护单位。

  整个云桂桥均为花岗岩石砌成,造型精巧。桥长约35米,宽3米多。桥面两边有石砌护栏,桥栏雕饰简朴,造型简练明快。桥分3孔,立于马涌中的桥墩设计巧妙,用条石垒砌而成,下面两侧呈船形,以减弱桥墩对河水的阻力,上端出2层挑梁,承托桥面石梁。石梁侧面中央刻有“云桂”两字。

  在广州海珠区前进路晓港公园一带,有云桂村、云桂大街、云桂桥等跟“云桂”有关的地名,其中位于晓港公园内的云桂桥有400多年历史,形态古朴,是广州市区现存最古老、保存最完好的石桥。其实,这“云桂”二字大有来头,寓“步云折桂”之意,是古人对读书人考取功名的美好祝愿。而云桂桥的始建者是与海瑞齐名的明代名臣何维柏。

  清廉敢言与海瑞齐名

  何维柏(1510-1587),广东南海县人, 25岁考中进士,一生为官清廉,体恤百姓疾苦。在以监察史身份巡按福建时,遇上饥荒,他一方面向朝廷提出“救荒十策”,一方面亲自督促官员开仓赈济,救活了几十万饥民。他还平反冤狱,打击贪官污吏,所以深受百姓爱戴。

  明嘉靖年间,朝政昏庸,敢言的何维柏上疏奏请停建沙河行宫和金山功德寺工程,及停止征伐安南(今越南),开始时获得采纳。但不久皇帝又再征伐安南。何维柏对朝廷的决策深感失望,于是称病辞官返回家乡潜心读书。这是他第一次退隐。

  归隐讲学修桥造福一方

  嘉靖二十三年,何维柏被朝廷召复任福建巡按。当时奸臣严嵩父子恃宠专权,把持朝政,肆虐奸横。何维柏不顾个人得失,毅然上疏弹劾严嵩的五大罪行,朝野上下大为震惊,嘉靖皇帝不辨正伪,将何维柏逮解上京问罪。当何维柏坐囚车离开福建时,老百姓奔走哭送。后来经朝中大臣竭力解救,经梃杖后削职为民。

  事后,何维柏返回广州隐居于南郊晓港(今前进路一带)20多年,以“天山”自勉,开设“天山草堂”聚徒讲学。跟现在一样,马涌横亘在小港村两岸,当时只有一座木桥联通,由于年久木朽,每遇雨天,学生过桥非常不安全。

  为了方便学生往来,何维柏自己出资,将木桥拆除,建了一座石桥,被称为晓港桥。由于何维柏教授有方,他的学生中有半数人中了举人,还有10多人中了进士。这在广州乃至广东都传为佳话,于是乡里特地在晓港桥头兴建一座“云桂发祥”的牌坊,取何维柏提携后进步云登科折桂枝之意,纪念他教授学生的功绩。

  民国初年石桥得到修葺

  万历年间,63岁的何维柏再度被起用,依然不改直言善谏的风格。后来因与首辅张居正意见不合,从此远离官场。他再次回到广州主持天山草堂的讲学,直至病逝。

  经过了400多年的风雨,当年何维柏始建的晓港桥仍较完好保留在原址,即现在晓港公园东门附近,是来往马涌两岸的要道。民国初年,乡里士绅出资重修小港桥,为纪念何维柏,将其更名为“云桂桥”,小港村也改名为“云桂村”。

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