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释“苏州”

  地名不是随意起的,它一定包含着某种含义,一般说来,主要是反映当地的特征。那么,苏州的地名起于何时?有什么特征呢?据古籍记载,在春秋战国时期,苏州称为“吴”,置吴县。后置吴郡、吴州等。隋开皇九年(589)始称苏州。此后虽有更名,但时间不长,唯“苏州”传用至今。“苏州”这个地名,从字面表达上看,确切地反映了本地特征。

  先说“苏”字。苏的繁体字是“蘇”,由“艹、鱼、禾”三个字组成。“艹”即“草”,是草木植物的总称。有地必有草,有草必有绿,有绿即有生机。草的生命力极其强盛,凡有泥土的地方,草就会生长出来。秋天枯萎,冬天雪压,第二年春天来了,草色返青,依然是一片生机。白居易诗云:“离离原上草,一岁一枯荣”。草,古时亦用于木,如草木茂盛。“鱼”是水生脊椎动物。古代,先民临河而居,鱼成为人们的主要食物。苏州是江南水乡,江河湖泊星罗棋布,不管哪条河流,都是养鱼的好地方。而且,苏州的鱼类品种繁多,有青鱼、鲢鱼、鳜鱼、鲫鱼、白鱼等,皆是苏州的特产。鱼多是苏州的一大特征。“禾”字的含义颇多,泛指一切庄稼禾苗。《诗经·豳风·七月》中说:“黍稷重穋,禾麻菽麦”。其意是到了十月金秋,黍子(即黄米)、高粱、晚稻、小米、豆类等都已成熟,可以收获了。《说文解字》说:“禾,嘉谷也。二月始生,八月而熟得时之中,故谓之禾禾。”唐诗有:“锄禾日当午,汗滴禾下土。谁知盘中餐,粒粒皆辛苦”。浙江的嘉兴,原属苏州府管辖,因那里长出特别好的禾稻,故名为“禾兴”。“禾”的本意是“嘉禾”,即长出好稻。三国时,东吴孙皓上台,因他的父亲名“和”,遂将“禾兴”改为“嘉兴”。“禾”即是庄稼。《说文解字》说:“稼,稼禾之秀实为稼茎节,为禾从禾,家声。一曰稼,家事也。一曰在野,曰稼。”苏州地区气候温和,土地肥沃,风调雨顺,适宜农作物生长,农民种植稻、麦、棉、豆等,每有好的收成。故有“苏湖熟,天下足”之谚,是实情而并非虚夸。次说“州”字。州,原指水中可居之陆地。后为行政区划,禹治水之后,舜分全国为十二州。此后历代的行政区划,皆称为“州”。清吴沃尧所著《二十年目睹之怪现状》第十五回:“你想这江苏省里,连海门厅算在里面,统共只有八府、三州、六十八州县。 ”苏州自然也在其中。古代因何取名为“苏州”,史无记载。但通过对“苏州”两字的分析,可见当时起名之准,恰当地反映了本地的特征。读苏州,想苏州,“苏州”乃绿色之地,鱼米之乡也。

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