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司马迁是怎样死的

  司马迁墓 历史很爱跟人开玩笑。大史学家司马迁在一部《史记》中为无数人立过传,使他们的生平事迹流传千古。然而,不知是何原因,另一位著名史学家班固,在《汉书》中为司马迁立传时,连传主的生卒年月和死因都只字不提,致使后人为着司马迁的生卒年月和死因不停地打笔墨官司。关于司马迁的生年,主要有两种说法。一是以郭沫若、李长之为代表的史学家,根据唐代司马贞《史记太史公自序》的《索隐》上那段话:太史令,茂陵显武里,大夫司马迁,年二十八,三年六月乙卯,除六百石也。推断出司马迁生于汉武帝建元六年(公元前135年)。二是以梁启超、王国维为代表的史学家,根据唐代张守节《史记太史公自序》的《正义》上的一段话:迁为太史令五年而当太初元年。推断出司马迁生于汉景帝中元五年(公元前145年)。当今的人名词典上,大都从后说。要真正解决司马迁的生年问题,还有待于新材料的佐证。

  至于司马迁的死,《汉书》本传上只是说:迁既死后,其书稍出。 司马迁是病故、被杀还是自尽,没有透露。但公元前91年后,一直跟汉武帝东游西走的司马迁再也见不到其行踪,这却是史实。司马迁倘若是病故,班固会秉笔直 书的,从其本传的行文看,这一死因可排除。那么,司马迁的死就有两种可能:他杀或自尽。

  东汉学者卫宏在他的《汉书旧仪注》中说:司马迁作《景帝本纪》,极言其短,及武帝过,武帝怒而削去之。后坐举李陵,降匈奴, 故下蚕室,下狱死。后来,许多史籍也沿用此说。但司马迁下狱死的说法亦有不可信处,明明司马迁为了写《史记》,受宫刑而抵死罪,怎么又死于狱中? 《汉书》本传载:迁既被刑之后,为中书令,尊宠任职。受汉武帝尊宠并重用,怎么又会将其杀死呢?再说,司马迁写《史记》是藏之名山,他死后多 年其外孙杨恽才把这部名著公诸于世,当时汉武帝是不会看到《景帝本纪》的。这样一来,又有人说司马迁可能是自尽。

  司马迁是很重视节操的知识分子,宁死也不愿受宫刑那样的奇耻大辱, 但尊父命要写完《史记》,他只好忍辱苟活。征和二年(公元前91年)冬,他写了著名的《报任少卿书》,实际上这是他的绝命书,此书信写后,司马迁便消声匿 迹了。他在信中抒发了自己遭受灾难的满腔悲愤,叙说了自己隐忍苟活的原因,讲到了对死的看法:人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛。又在书信的结尾处 说:要之死日,然后是非乃定。他给在狱中要判死刑的朋友任少卿写此信时,打算藏之名山,传之其人的《史记》已经完稿,感到再忍辱苟活便毫无意义 了,遂向朋友剖白了心迹之后,便自尽身亡了。

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