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再说乳山的木头鱼

  乳山人好客,这是不争的事实。“乳山人用木头鱼招待客人”的典故,却众说纷纭,有人说有这事,而有人说没有此说法。

  乳山海岸线长达185公里,海产品资源丰富。现在交通条件便捷,境内鱼贩,就在海岸边上,等着鲜鱼上岸,因此,一天之内,境内人家若想吃条鲜鱼,也是很容易的了。然而乳山大地上却广泛流传着木头鱼上桌招待客人的事,这也让我产生了好奇。

  鱼是吉祥物,鱼与余同音,寓意吉庆有余、连年有余之意。在乳山,无鱼不成宴席,就是说旦凡是桌宴席,主人都会上条带鳞的鱼,用酷似鱼形的、长椭圆的大盘子盛放,有了这条盘鱼,就有了对宾客的尊敬和祝福。

  那么,“乳山人好客,用木头鱼招待客人”的事到底有没有呢?今年60岁的尹师傅,是乳山口镇前尹家村人,他说,他的父亲早年赴宴席时,不仅看见过木头鱼,而且还就着喝过酒。

  据尹师傅讲,乳山境内,能看见或吃过木头鱼的人,大都是解放前出生的人,八九十岁以上的老人,有些可能会经历过,新中国成立后,乳山境内的后人们,只听说过木头鱼,却再也没有见过。

  乳山盛产鱼,为什么会用木鱼招待客人?据老人讲,鱼有淡季和旺季,而红白事却不分淡旺季。办白事的人家,一般不用讲究鱼的淡咸,你就上条咸鱼或河鱼,也没有人挑剔。办过年、结婚、生子等喜事就异常的隆重,必须是带鳞的海鱼,然而,办喜事的人家,在鱼的旺季,是不用请木头鱼上桌的,若是赶在鱼的淡季办喜事,早年间,又没有冰箱存鱼,那自然就无鱼敬客了。当时,乳山有句俗话:“能应许人一头猪,不能应许人一条鱼”,说的就是当年没冰箱的情景。想吃肉,圈里有现成的,想吃鱼,那可是在鱼的淡季办不到的事。没有海鱼,咸鱼、河鱼又不能上席敬客,办席怎么办,老祖宗就创造条件刻条木头鱼。穷人家里是请不起匠人刻这条活灵活现的盘鱼的,所以刻木头鱼的主人,一定是有钱的人家。

  木头鱼一般是用结实的梨木或枣木刻的,因为梨木和枣木不易腐烂,不易碎裂,结实耐用。刻的这条木头鱼有两种,一种是实心的,一种是空心的。实心的木头鱼上桌前,蘸上鸡蛋面糊炸熟上桌,空心的木头鱼是把鱼刻成上下两层,里面可以盛放熟菜的。

  木头鱼从刻好那天起,就在整个的村庄周转开来。刻木头鱼的主人用过之后,张家过红事时就来借用,借回家后,把木头鱼放在锅里,和水煮一煮,刷一刷,收拾干净。如果借的是条实心木头鱼,待木头鱼上桌前,主妇要用鸡蛋和葱花姜丝等调味品,用油炸熟,制成汤料,浇在木头鱼上,这是一种做法。另一种做法是,将木头鱼用鸡蛋、面粉、葱花、姜丝和成的面糊包裹,放在油锅里炸,上桌时,人们只吃木头鱼外面的面皮。如果借的是空心木头鱼,主妇做鱼时,会用萝卜、土豆、猪肉等材料烹调成菜,放在木头鱼的夹层里上桌。

  张家用完木头鱼以后,也不用归还主人,自己在家刷洗一番收起来,等李家人过喜事时,打听到木头鱼在谁家,直接到张家去取就可以了,这样依次类推,这条木头鱼,往往能游遍整个村庄,被办喜庆事的人家请上桌敬客。

  这是一段真实的往事,经历的人大多已经作古,六七十岁以下的老人,也都是从父辈的口述中得知木头鱼招待客人的事。

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