旧汉口的戏园
清末民初,汉日的花鼓戏(即楚剧)盛行,戏园亦称戏院(今日统称剧场),如雨后春笋般兴建起来。比较著名的,有满春、美成、天仙、天声、大舞台、怡园、新市场、凌霄和老圃等。
最初,这些戏园上演的几乎全是花鼓戏,后来,随着汉剧、京剧的日益发展,戏园无形中有了比较明确的分工:满春、天仙、 凌霄、怡园、老圃多演楚剧;美成多演汉剧;而友益街的大舞台(今人民剧院)、新市场内的大舞台(今江夏剧院)则以演京剧为主。
满春戏园在今满春路集贸市场内。满春即“满园春色”之意也。它开业于20世纪初。在漫长的岁月中,演出过京、汉、楚等剧。30年代初,楚剧名演员沈云陔、高月楼、李百川等荟萃于此,名噪一时。当年的花鼓戏,是很能吸引观众的,因为它符合一般小市民的口味,人们 一天工作劳累之后,可以从中得到一些乐趣。
美成戏园在今清芬路汉剧院内,它素有盛誉。该园创 建于1913年,取名“丹桂舞台”,汉剧名伶余洪元、余洪奎、周小桂、张花子、李彩云等经常轮换在此演出。30 年代初改名美成戏院,除演汉剧外,楚剧名角陶古鹏、黄 汉翔、江南蓉、严桶芳、黄楚村等也曾在此献艺。抗战胜 利后的1947年,汉剧名演员周天栋、徐继声、刘金屏、 袁双林等组成“栋联汉剧团”,进人美成戏院演出。戏院 仿效上海,设有布景房,上演了机关布景连台本戏,如 《岳飞》、《张汶祥刺马》、《血滴子》和《火烧红莲 寺》等剧,观众如潮,场场爆满。
新市场内大舞台是1917年(民国六年)动工修建的,有座位 2011个,观众最多时可达 3000人。最先在大舞台演出的,是以名演员余洪元为首的汉剧戏班,末、净、生、旦、丑等十大角色俱全。演出期间,观众踊跃异常,不仅座无虚席,而且站立者踵趾相接,几无隙地。
30年代以后,大舞台一直演出京剧,除名角演出外,常上演机关本戏,如《彭公案》、《西游记》、《八大剑侠》等。《彭公案》长达25本,演期竟达一年多。怡园戏园在今江汉路无线电商店,专演“髦儿戏”,完全是坤角演出。当时名震一时的坤角,有王克琴、恩晓峰、张文艳、碧天霞等。
旧汉口的各戏园,多按时令排演戏曲,如端午演《白蛇传》、七夕演《天河配》、中秋演《唐明皇游月宫》等。这些应时剧,观者踊跃,有时人们也喜欢看一些新剧,如《大香山社会》、《潘烈士投海》、《情天恨》等剧,都很受欢迎。
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